L’expert de l’arbre et les formalités

Raymond Durand

En cas de sollicitation, l’expert doit exiger un bon de commande (ordre de service) accompagné d’un cahier des charges définissant très précisément la nature et le périmètre de la consultation. De plus, il doit être neutre et doit le rester même sous d’éventuelles pressions qui ne sont pas rares. Pour cette raison, il ne doit pas être à la fois l’expert et l’entrepreneur chargé des travaux préconisés dans le rapport d’expertise.

L’expert peut être sollicité pour de nombreuses interventions, comme déterminer l’état sanitaire d’un arbre ou sa dangerosité - © J.-F. Coffin

Bien généralement, l’expert est sollicité lorsque les arbres semblent aux non spécialistes dangereux « de visu » soit parce qu’ils portent un champignon, soit parce qu’ils ont  « mauvaise allure ». Une expertise ne consiste pas à porter un simple regard sur l’arbre. Elle peut induire des investigations allant jusqu’à des études détaillées du bois. Dès lors que l’expert pense qu’il va devoir faire appel à des techniques de pointe et à l’utilisation de matériels lourds d’exploration pouvant aller jusqu’à l’utilisation de nacelles, le temps consacré à l’expertise s’en trouvera accru et le devis n’en sera que plus élevé. En conséquence, le cahier des charges doit être établi en fonction de chaque cas sachant qu’il n’existe pas plusieurs niveaux d’expertise, cette dernière devant être totale ou ne pas être

Une responsabilité engagée

Pour ce qui intéresse la sécurité, critère numéro un, l’expert engage sa responsabilité avant tout autre. Il a donc intérêt à ne pas faire un travail superficiel. C’est pourquoi, l’expert et le commanditaire doivent bien être en phase concernant les termes de la commande qui, si nécessaire, sera rédigée en commun. En effet, effectuer une expertise « de visu » ne nécessite pas le même temps que de réaliser des sondages¹ à l’aide d’un pénétromètre ou d’un tomographe sachant que dans le premier cas dix minutes seront suffisantes pour examiner un sujet et dans le second cas il faudra accorder, au minimum, quinze à vingt cinq minutes par arbre avec, au final, un précieux degré de précision et d’estimation de survie pour ce qui est du domaine du « biologiquement acceptable ».

Un cahier des charges précis

L’ordre de service doit être accompagné d’un plan de situation des arbres à expertiser, ce travail ne relevant pas des compétences de l’expert arboriste mais de celles d’un géomètre. Le commanditaire doit aussi fixer, en accord avec l’expert, la période d’intervention.
Le cahier des charges précisera les outils à utiliser pour réaliser l’expertise (type de pénétromètre, services d’un laboratoire d’identification de champignons ou d’insectes, utilisation d’une nacelle, etc.). Si besoin, il sera tenu compte des qualités paysagères du site et des valeurs patrimoniales des arbres. Ces différents points ne seront consignés qu’après une reconnaissance des lieux par le commanditaire et l’expert retenu pour effectuer l’analyse.

Une durée raisonnable

La question qui, très souvent, se pose concerne la durée de la fiabilité de l’expertise, point délicat, d’autant plus difficile à définir que les arbres sont des êtres vivants soumis à des agressions plus ou moins fortes². A ce sujet, le rapport d’expertise devra rappeler que les conclusions ne sont valables qu’en conditions excluant tout événement exceptionnel pouvant affecter l’arbre ou l’unité arborée (ex : fortes tempêtes, orages, fouilles à proximité des arbres, etc.). Quant à la durée raisonnable, on peut admettre qu’après une période de 4 à 5 ans selon les espèces, il est conseillé de demander un contrôle, si possible à l’expert qui a déjà examiné les sujets. Ceci se pratique notamment pour les parcours sportifs dans les arbres et, dans ce cas, le contrôle est annuel.

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