Les jardins sur les toits, un modèle urbain durable

Les jardins sur les toits sont une solution clé pour rendre les villes plus durables, résilientes et agréables à vivre. Ils répondent à de multiples besoins, de la gestion des ressources naturelles à la création d’espaces sociaux, tout en participant à la valorisation économique des bâtiments. Dans un monde de plus en plus urbanisé, les toits végétalisés représentent une voie essentielle pour concilier urbanisme et respect de l’environnement.

Les jardins sur les toitures-terrasses, accessibles ou non pour divers usages, représentent une réponse ingénieuse aux défis environnementaux et sociaux des villes modernes. Entre une densification urbaine et une pression croissante pour des espaces verts, la végétalisation des toitures offre de nombreux avantages, tant sur les plans écologique et économique qu’esthétique et social.
Que ce soit pour se reconnecter avec la nature, améliorer la qualité de vie ou répondre aux défis climatiques, ces espaces verts en hauteur, autrefois marginaux, deviennent aujourd’hui une tendance majeure dans nos grandes villes. En 2021, on notait une progression de 16 % du marché sur les cinq dernières années, avec plus de 1,6 million de mètres carrés sur l’année (source Adivet/BatiEtude : Observatoire végétalisation des bâtiments, 2021).

Principales tendances des jardins sur les toits

Les toitures végétalisées se déclinent en deux grandes catégories : les toitures extensives ou semi-intensives, et les toitures intensives.
Les toitures végétalisées extensives et semi-intensives sont principalement composées de plantes résistantes comme les sedums, les graminées et d’autres végétaux, comme des vivaces, qui nécessitent peu d’entretien et peuvent survivre avec un substrat léger et de faible épaisseur, inférieure à trente centimètres. Faciles à entretenir, elles sont mises en œuvre sur des toits ayant une capacité de charge limitée. Elles contribuent à la régulation

thermique, à la gestion des eaux pluviales, à la lutte contre les îlots de chaleur, à la protection de l’étanchéité et à l’amélioration de la biodiversité urbaine.
Les toitures végétalisées intensives ressemblent davantage à un véritable jardin, avec des plantes plus grandes, des arbustes, des fleurs et même des arbres dans certains cas. Elles nécessitent un substrat plus épais et une gestion plus soignée (entretien, irrigation…).
Ce type de toit permet de créer un espace plus élaboré, véritable espace de vie où les habitants peuvent se détendre. Il favorise la biodiversité, améliore la qualité de l’air, et peut même servir d’espace de production, de réception ou de loisir.
Les toitures-terrasses sont aussi utilisées pour de nombreux usages, comme un jardin d’agrément, les loisirs mais aussi de plus en plus souvent pour des projets d’agriculture urbaine, que ce soient des potagers privés ou des fermes urbaines.

Simple potager ou véritable ferme urbaine

Un potager sur le toit peut inclure la culture de légumes, fruits et herbes aromatiques en utilisant des bacs de plantation ou des jardinières. Certaines plantes peuvent également être cultivées en plein sol si le substrat est assez profond.
Ce type d’aménagement permet de produire des aliments frais et locaux, réduisant ainsi l’empreinte carbone liée au transport. Il peut aussi avoir une vertu thérapeutique ou éducative, en sensibilisant les citadins à l’agriculture et à la biodiversité.
Sur une surface plus importante, l’agriculture urbaine prend de l’ampleur en France, notamment à Paris, Lyon et Bordeaux, avec des fermes sur les toits qui produisent des fruits, légumes et herbes aromatiques. La Ferme Urbaine Paris Expo, par exemple, est l’un des plus grands projets d’Europe, avec ses 14 000 m2 de cultures sur les toits.
Autre illustration de cette tendance, le toit du BHV Marais à Paris : ce grand magasin a transformé son toit en un espace agricole productif, cultivant des plantes aromatiques et des légumes destinés à être utilisés dans ses restaurants.
Les innovations technologiques permettent de combiner cette végétation avec d’autres solutions écologiques, comme les panneaux solaires ou les systèmes de récupération des eaux de pluie. Ces systèmes hybrides maximisent l’utilisation des ressources disponibles tout en réduisant les impacts environnementaux des bâtiments.
Enfin, les toitures végétalisées aménagées offrent des espaces de détente et de bien-être pour les résidents. Privatifs ou collectifs, ils participent à l’amélioration de la qualité de vie en milieu urbain grâce à des zones de loisirs, de jardinage, de sport ou de réception. Ceci contribue en outre aux interactions sociales, aux initiatives collaboratives et à la santé mentale ou physique des habitants.

Les bénéfices écosystémiques des toitures végétalisées

Les toitures végétalisées contribuent à absorber une part signifi- cative des eaux de pluie, réduisant ainsi le risque d’inondation et soulageant les réseaux d’assainissement. De plus, la végétation sur les toits permet de refroidir l’air ambiant et de diminuer l’effet d’îlot de chaleur dans les villes. Une toiture végétalisée de 10 centimètres d’épaisseur peut capter 80 à 100 % des pluies courantes. Elle permet de rafraîchir l’air ambiant de 3 à 4 °C à 1,5 mètre du sol.
Les plantes présentes sur les toits filtrent les particules fines et les polluants atmosphériques, améliorant ainsi la qualité de l’air dans les zones densément peuplées. En capturant le dioxyde de carbone et en produisant de l’oxygène, elles contribuent égale- ment à la lutte contre le changement climatique.
Les toitures végétalisées jouent également un rôle clé dans la restauration de la biodiversité en milieu urbain. Elles servent de refuge pour des espèces animales et végétales, contribuant à l’enrichissement des écosystèmes urbains. Les toitures végétalisées créent par exemple de nouveaux habitats pour des espèces d’insectes (comme les abeilles) et d’oiseaux,

En plus d’offrir un habitat, ces espaces verts peuvent également servir de corridors écologiques, reliant différents écosystèmes et permettant à la faune urbaine de circuler d’un espace vert à l’autre dans des environnements habituellement hostiles.
Les jardins sur le toit, qu’ils soient ornementaux, potagers ou tout simplement de loisirs, favorisent les liens sociaux et contribuent à une meilleure santé mentale et émotionnelle. Passer du temps dans un environnement végétalisé, même sur un toit, aide à réduire le stress et l’anxiété. L’interaction avec les plantes, le jardinage et la contemplation d’espaces verts offrent un senti- ment de tranquillité, d’apaisement et de bien-être.
Outre ces bénéfices environnementaux et sociaux, les toitures végétalisées augmentent la valeur des bâtiments. Elles contribuent à réduire les coûts énergétiques liés au chauffage et à la climatisation en apportant une couche d’isolation supplémentaire (isolation et confort thermique d’été), augmentent la durée de vie des toitures en les protégeant contre les intempéries, les variations de température et les rayons UV, et rendent plus esthétique le bâti dans son environnement.

L’importance de l’expertise

Même si le concept de jardin sur le toit, végétalisation de toiture, peut sembler simple, il requiert des compétences techniques spécifiques. Il est recommandé de consulter des experts pour garantir que le jardin soit non seulement fonctionnel, mais aussi durable et sécurisé, et conforme aux normes réglementaires et aux règles professionnelles. Il est judicieux de faire appel à des professionnels du bâtiment et du monde végétal afin d’analyser et valider la faisabilité du projet (capacité portante du bâti, étanchéité adaptée, choix du système de toiture végétalisé, des plantes…). Ces experts apporteront un regard technique depuis la conception jusqu’à son exécution, sur tous les plans, y compris économique en incluant la prise en compte des subventions adéquates.

Yannik Beix
Fondateur et CEO de B.Green Solutions (conseil et expertise
en végétalisation d’infrastructures, toitures et façades végétalisées)